Hurghada: Dieser Ort steht wohl wie kein anderer für einen gelungenen Urlaub in Ägypten. Das ursprüngliche Hurghada wurde erst Anfang des 20. Jahrhunderts gegründet. In den 1980er Jahren machten dann Investoren aus den USA, Europa und dem arabischen Raum diesen Ort zum größten Touristenzentrum Ägyptens am Roten Meer. Drei Teile bilden die circa 8.000 Einwohner zählende Stadt. El Dahar ist die Altstadt. Hier kann das typische Leben Ägyptens entdeckt werden. Al-Sakkala ist das touristische Zentrum. Viele Restaurants, Hotels und Shops bestimmen das Stadtbild. Al-Ahiaa liegt nördlich der Altstadt und wird besonders von vielen Hotelneubauten geprägt. Insgesamt 20 Kilometer an feinen, weißen Sandstränden sind in Hurghada zu finden, allerdings sind die meisten hoteleigen und durch Zäune voneinander getrennt.
Unweit vom Flughafen entfernt befinden sich etliche Vier- und Fünf-Sterne-Hotels in direkter oder indirekter Strandlage. Die Verpflegungsvariante All-Inclusive ist bei dem Großteil der Hotels Standard. Bei einigen wenigen Hotels gibt es aber auch Halbpension oder nur Frühstück. Interessant sind bei All-Inclusive Angeboten die Möglichkeiten eines Dine-Arounds. Dies ist nicht Standard, aber sollte die Option verfügbar sein, ist es durchaus erfrischend, wenn man sein Frühstück, Mittagessen oder Abendessen in allen teilnehmenden Restaurants und Bars bekommt.
Neben den vielen Strandurlaubern kommt der Großteil der Touristen nur aus einem Grund in die ägyptische Stadt: zum Tauchen. Allein 90 Tauchschulen sind in Hurghada ansässig. Auch besitzt fast jedes Hotel eine eigene Tauchschule. Es ist also selbst Anfängern bzw. Interessierten möglich, in die faszinierende Unterwasserwelt des Roten Meeres einzutauchen. Die meisten lohnenswerten Tauchgebiete liegen vor der Küste, können also nicht direkt vom Strand aus erreicht werden. Allerdings werden Tagesausflüge mit dem Boot überall angeboten. Die Tauchausrüstung kann man sich vor Ort leihen. Schnorchel, Tauchermaske und Flossen sollte man in Deutschland kaufen, sodass man auch mal in Strandnähe einen Blick unter Wasser werfen kann.
Wer nicht selber nass werden will, aber trotzdem gern in die Unterwasserwelt eintauchen möchte, kann ins U-Boot steigen. Viele Reiseveranstalter vor Ort haben Touren zu den schönsten Riffen der Gegend im Angebot. Möchte man lieber Gischt und Luft beim Surfen spüren, dann ist der Ferienort ebenfalls genau richtig. Ein ständiger Wind macht Hurghada nämlich zu einem Paradies für Surfer. Ein Urlaub in Hurghada ist nicht vollständig ohne einen Besuch der nahe gelegenen Wüste. Meist werden Jeeptouren vom Hotel aus in das Meer aus Sand angeboten. Ist man dort lieber allein unterwegs, dann können vor Ort Quads ausgeliehen werden, mit denen es sich herrlich die Dünen erkunden lässt.
Hurghada ist der ägyptische Urlaubsort am Roten Meer, wenn es darum geht Wassersport zu betreiben. Die beste Zeit für eine Reise nach Hurghada sind die Monate April, Mai und Oktober. Von den Sommermonaten ist aufgrund der Hitze eher abzuraten. Möchten Urlauber die Unterwasserwelt kennenlernen, ohne nass zu werden, können sie ihre Neugier im örtlichen Aquarium stillen. Wer später einen Tauchgang macht, weiß dann, welchen Fischen er begegnet ist. Im Museum of Marine Biology erfahren Besucher mehr über die Tier- und Pflanzenwelt des Roten Meeres. Eine beliebte Touristenattraktion ist das Katharinenkloster mit seinen etwa 20 Mönchen. In den drei Stunden, wo ein kleiner Teil des Geländes geöffnet ist, strömen Hunderte von Besuchern herein. Das Kloster ist bereits 1400 Jahre alt, zuvor gab es für ungefähr 250 Jahre nur eine Kapelle. In der für Gäste zugänglichen byzantinischen Basilika können Kronleuchter, Kerzenständer, Bildnisse, Holzarbeiten und Mosaike bewundert werden. Innerhalb der Klostermauern gibt es noch ein Museum mit Bibeln und Ikonen. Das Katharinenkloster verfügt außerdem über mehrere Schutzbriefe, darunter einen vom Propheten Mohammed, dessen Echtheit jedoch nicht bewiesen ist. Nächster Höhepunkt ist die Dornbuschkapelle, an deren Stelle einst der brennende Dornbusch gestanden haben soll. Anfang des 12. Jahrhunderts baute man eine Moschee ins Kloster, um einen Kalifen gnädig zu stimmen.
Weitere Sehenswürdigkeiten von Hurghada sind die Aldahaar Moschee und der Basar in der Altstadt. In den Souvenirläden der Altstadt können sich Reisende mit Mitbringseln für Zuhause eindecken. Im Stadtteil Sekalla, wo der neue Jachthafen liegt, gibt es jede Menge Geschäfte, Läden und gastronomische Angebote. Wer möchte, kann eins der Boote nach Sharm el-Sheikh nehmen, ein weiterer unter Ägyptenurlaubern bekannter Ferienort. Mit dem Bus besteht die Möglichkeit, die Sehenswürdigkeiten der Umgebung abzufahren, darunter die Pyramiden von Luxor oder die Hauptstadt Kairo. Bezüglich des Hotelangebots können Touristen vom 3- bis zum 5-Sterne-Hotel wählen, je nach Budget oder Bedürfnissen. Feierfreudige Urlauber können mehrere Diskotheken besuchen und Alkohol gibt es bei Bedarf auch. Am nächsten Tag wartet dann das Surfbrett auf einige Urlauber. Der Wind macht das Wasser vor Hurghada attraktiv für Wind- und Kitesurfer. Eine Reise nach Hurghada buchen gerade sie gerne. Verantwortlich für die guten Windverhältnisse sind die Temperaturunterschiede zwischen Land und Meer, förderlich sind außerdem das Gebirge im Rücken von Hurghada und die dem Ort vorgelagerte Insel Giftun. Vor der Insel lohnen sich übrigens Schnorchelausflüge. Des Weiteren sind Fahrten mit dem Glasbodenboot, Katamaran, Kanu oder Tretboot möglich. Leider muss gesagt werden, dass die Korallenriffe durch menschliche Eingriffe stark gelitten haben, so dass die ursprünglich vorhandene Pracht nicht mehr vorhanden ist. Durch den internationalen Flughafen Hurghada ist die Anreise ohne Umstände möglich.
Im Sommer kann es in Hurghada sehr heiß werden. Deshalb sollte man darauf achten, je nach persönlichen Vorlieben die geeignete Reisezeit zu wählen. Da die Moscheen in Hurghada den großen Ansturm nicht mehr bewältigen konnten, dürfen sämtliche Moscheen der Stadt von Touristen nicht betreten werden.
Auf keinen Fall im Reisekoffer fehlen dürfen ausreichender Sonnenschutz (Sonnenhut, Sonnencreme, ev. Sonnenzelt für Kinder), leichte Kleidung und Schuhe, für stark klimatisierte Räume auch eine Weste und lange Hose. Im Winter unbedingt auch Pullover/Jacke einpacken.
Hurghada liegt 450 Kilometer südlich von Kairo direkt am roten Meer und verfügt über einen eigenen internationalen Flughafen. Die Anreise nach Hurghada ist daher denkbar einfach: Von allen großen Flughäfen in Deutschland und Österreich werden täglich Flüge angeboten. Nach einer Flugzeit von nur 4 bis 4 1/2 Stunden steht einem entspannten Badeurlaub nichts mehr im Wege. Von deutschen Flughäfen wird in der Regel ohne Zwischenstopp geflogen, doch Zwischenlandungen in der Türkei, Italien, Spanien oder Ägypten sind immer wieder zu finden. Da eine Zwischenlandung die Anreisedauer meist fast verdoppelt, sollten Reisende die Flugverbindung genau prüfen.
Doch auch für Kulturinteressierte ist Hurghada ein lohnenswertes Reiseziel: Das naheliegendste Ausflugsziel ist die Altstadt von Hurghada, wo es so manches historische Bauwerk zu besichtigen gibt. Nebenher kann man am Basar oder in den zahlreichen landestypischen Cafés nach wie vor eine authentische orientalische Atmosphäre erleben. Wer das Abenteuer liebt, ist mit einem Ausflug in die nahe Umgebung gut beraten: In der Arabischen Wüste locken Sanddünen, Tuareg-Dörfer und natürlich ein Ritt auf einem Kamel. Auch ein Abstecher zu den Pyramiden ist möglich: Die Reisebüros der Stadt organisieren Ausflüge zu den Pyramiden von Gizeh, die etwa 450 km von Hurghada entfernt im Norden Ägyptens liegen. Die Strecke kann per Bus oder Flugzeug zurückgelegt werden, wahlweise kann man in Kairo übernachten oder noch am selben Tag nach Hurghada zurückkehren.
Die beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Hurghada und Umgebung sind unter anderem:
Will man einerseits die Hitze der Sommermonate vermeiden, ohne andererseits auf eine angenehm warme Wassertemperatur zu verzichten, bieten sich natürlich besonders die Monate März, April und Mai bzw. Oktober und November als ideale Reisezeit für Hurghada an. Doch eigentlich ist in Hurghada das ganze Jahr über Hauptsaison: Zum einen während der Sommerferien, weil da nun mal die meisten frei haben; zum anderen im Frühling oder Herbst, weil es da nicht ganz so heiß ist, und schließlich auch über Weihnachten und Silvester, weil da die Hotels spezielle Menüs und Pauschalangebote bereitstellen. Wer nicht allzu empfindlich ist, kann bei Wassertemperaturen von bis zu 20 Grad im Winter sogar im Meer Baden gehen. Preislich gesehen ist man vor allem bei den Flügen in den Monaten Oktober/November bzw. März bis Mai wohl etwas besser dran. Nichtsdestotrotz lässt sich auch in der Hauptreisezeit das eine oder andere Schnäppchen für das Reiseziel Hurghada ergattern, besonders, wenn man rechtzeitig (am besten mindestens ein halbes Jahr vor Reiseantritt) nach Angeboten mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis Ausschau hält.
Hurghada erstreckt sich in Nord-Süd-Richtung entlang der Küste des Roten Meeres, wobei die meisten Hotels im Stadtteil Al Sekalla zu finden sind. Hier ist auch der Hafen, von dem die Passagierfähren (z.B. nach Sharm-el-Sheik) ablegen. Direkt nördlich davon befindet sich die Altstadt ("Al Dahar"), weitere 22 km nördlich liegt der neue Stadtteil Al Ahiaa. Der Flughafen befindet sich westlich des Stadtzentrums. Schöne Strände gibt es in Hurghada so gut wie überall; die schönsten Korallenriffe mit einer großen Vielfalt an Fischen und anderen Meeresbewohnern finden Taucher und Schnorchler südlich von Al Sekalla. Auch wer Hunger hat, muss nicht lange suchen: mit einer unüberschaubaren Anzahl an Restaurants und Cafés findet sich in Hurghada für jeden Geschmack und jede Geldbörse schnell die richtige Mahlzeit, und das zu jeder Tages- und Nachtzeit. Wer gerne regionale Spezialitäten in einem typisch ägyptischen Lokal kosten möchte, dem sei z.B. das Restaurant El Mina in der Shedwan Street empfohlen, das auch von Einheimischen gerne besucht wird. Das nötige Bargeld lässt sich ganz unkompliziert an einem der vielen Bankomaten (ATM) abheben, die in der ganzen Stadt verteilt sind. Alternativ dazu kann man gegen eine Wechselgebühr in den Wechselstuben oder auch in vielen Hotels mitgebrachte Euros in ägyptische Pfund umwechseln.