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USA - Land und Leute

Mit einer Fläche von fast 10 Millionen Quadratkilometern sind die USA das drittgrößte Land der Erde. Die Vereinigten Staaten haben über 317 Millionen Einwohner. Die Bevölkerungsdichte beträgt 33 Einwohner pro km². Die Hauptstadt des Landes ist Washington. Neben der offiziellen Amtssprache Englisch ist zum Beispiel in Florida oder Kalifornien auch Spanisch weit verbreitet. In den USA wird ausschließlich mit dem amerikanischen Dollar gezahlt.

Zahlreiche Möglichkeiten der Anreise

Flüge in die USA werden von vielen deutschen und europäischen Flughäfen angeboten. Über Frankfurt am Main fliegt zum Beispiel die Lufthansa täglich mehrere Städte an der Ost- und Westküste an. Auch ab München und Hamburg gibt es Nonstop-Flüge nach New York (Flugzeit etwa achteinhalb Stunden). Über günstige Inlandsflüge können auch kleinere Flughäfen in den USA bequem erreicht werden. Die beliebten Hawaii-Inseln werden mehrmals täglich von Los Angeles oder San Francisco angeflogen. In den Vereinigten Staaten ist auch das Reisen mit dem Mietwagen sehr beliebt. Straßen, wie die Route 66 oder der Highway 1 in Kalifornien, werden so zu einem echten Erlebnis. Wagen aller großen Mietwagenketten können bereits in Deutschland über das Internet gebucht werden. Wegen der oftmals günstigeren Preise ist die frühzeitige Internet-Buchung sogar sehr zu empfehlen.

Was Reisende beachten sollten

Der Verkauf und der Umgang mit Alkohol sind in den USA stark reglementiert. Reisende sollten bei Autofahrten komplett auf Alkohol verzichten. Selbst das Transportieren von Alkohol im Fahrgastraum oder dessen öffentlicher Konsum kann in einigen Bundesstaaten schon bestraft werden. Bei der Anmietung eines Autos sollte unbedingt auf eine ausreichende Haftpflichtversicherung geachtet werden. Außerdem sollte bei Reisen in die Vereinigten Staaten eine Kreditkarte mitgeführt werden, da zum Beispiel viele Tankstellen und Tankautomaten keine Barzahlung akzeptieren. In Restaurants ist ein Trinkgeld von 10 – 20 Prozent üblich. Taxifahrer erhalten 15 Prozent. Deutsche Staatsbürger müssen vor der Einreise in die USA ein gültiges ESTA-Formular besitzen. Dieses kann über das Internet beantragt werden.

USA - Erleben und Genießen

Die bekanntesten Sehenswürdigkeiten der USA sind der Grand Canyon (Arizona) und die Freiheitsstatue (New York). Aber auch der beeindruckende Yosemiti-Nationalpark mit den zahlreichen Geysiren oder die Everglades in Florida sind sehr beliebte Ziele. Die riesigen aus dem Fels gehauenen Präsidentenköpfe am Mount Rushmore in Bundesstaat South Dakota lassen die Geschichte der USA greifbar werden. Beeindruckend sind natürlich auch die Wolkenkratzer von Manhattan oder die Wüstenstadt Las Vegas mit ihren unzähligen Casinos und Nachtclubs.

Die USA – ein relativ junges Land mit wechselvoller Geschichte

Die berühmte Mayflower brachte 1620 die ersten Einwanderer aus Europa an die Küste des heutigen Bundesstaates Massachusetts. Die USA erlangten erst im Jahr 1776 ihre Unabhängigkeit von Großbritannien. Vorausgegangen war ein fast 10 Jahre währender Unabhängigkeitskrieg. Der amerikanische Bürgerkrieg von 1861 – 1865 gilt als das dunkelste Kapitel amerikanischer Geschichte. Allerdings bedeutete der Sieg der Nordstaaten auch die Abschaffung der Sklaverei auf dem gesamten Staatsgebiet. Der am vierten Juli gefeierte Unabhängigkeitstag ist der wichtigste Feiertag des Landes. Am vierten Donnerstag des Novembers ist Thanksgiving. Thanksgiving, das Gegenstück zum deutschen Erntedankfest, wird traditionell mit einem Essen im Familienkreis gefeiert.

Die USA bieten mehr als Hamburger und Cola

„Amerika“ wird u.a. mit billigem Fastfood assoziiert. Der Reisende sollte in den USA aber unbedingt einmal abseits der aus Europa bekannten Fastfood-Ketten einen „echten“ Burger probieren – für Fleischliebhaber ist dies oft ein echtes Highlight! Außerdem lohnt sich ein Besuch in den zahlreichen Steakhäusern. Die Portionsgrößen sind für den europäischen Geschmack allerdings oft sehr großzügig bemessen. Besonders Kalifornien ist Vorreiter für vegetarisches Essen und Bio-Lebensmittel. Aufgrund der großen kulturellen Vielfalt der Bevölkerung hat die Speisekarte der USA für jeden Geschmack etwas zu bieten. Wenn sich die Gelegenheit bietet, sollte der Besucher an einem typischen amerikanischen Barbecue teilnehmen.

Geheimtipps für das besondere Erlebnis

Im Sequoia- und Kings Canyon-Nationalpark in Kalifornien stehen die größten Mammutbäume der Welt. Die Bäume erreichen Höhen von über 80 Metern. Teilweise wurden durch die Baumriesen Tunnel gebaut, die sich mit dem Auto befahren lassen. Der Eintritt in den Nationalpark kostet pro PKW nur 20 $ – für volle sieben Tage. Sehr zu empfehlen, ist auch eine Bootstour auf dem Lake Powell an der Grenze zwischen Arizona und Utah. Boote können zum Beispiel in der Nähe der Stadt Page auch ohne Bootsführerschein gemietet werden.